En länk till en spelsajt på en webbplats om fåglar kan kännas oväntad. För den som följer länken är det ändå värt att tänka på vad som händer tekniskt: besöket kan lämna uppgifter hos både sidan man lämnar och sidan man kommer till. Det betyder inte automatiskt att någon känslig information samlas in, men cookies och andra spårningsmetoder kan påverka hur besöket registreras och används.

Vad avslöjar själva länkklicket?

När en länk öppnas skickar webbläsaren en begäran till den nya webbplatsens server. Den kan normalt se uppgifter som IP-adress, tidpunkt, webbläsartyp och vilken sida som besöktes. I vissa fall skickas även information om den föregående sidan, så kallad hänvisningsinformation. Hur mycket som delas beror bland annat på webbläsarens inställningar och webbplatsens tekniska konfiguration.

Länkar kan också innehålla parametrar som identifierar en kampanj eller hänvisningskälla. Sådana parametrar är inte i sig cookies, men kan göra det möjligt att koppla ett besök till en viss länk eller annons. Det är därför klokt att vara uppmärksam på långa eller svårtolkade webbadresser och att inte anta att en länk är anonym bara för att den öppnas i ett nytt fönster.

Cookies är bara en del av spårningen

En cookie är en liten datafil som en webbplats kan lagra i webbläsaren. Förstapartscookies kommer från webbplatsen man besöker och kan exempelvis hålla reda på inloggning eller valda inställningar. Tredjepartscookies sätts av en annan aktör, ofta genom annons- eller analysverktyg. De kan i vissa fall användas för att känna igen en webbläsare på flera webbplatser, även om moderna webbläsare begränsar sådan spårning på olika sätt.

Spårning kan även ske utan traditionella cookies. Skript, pixlar och tekniker som jämför tekniska egenskaper hos en enhet kan bidra till att mäta besök. En webbplats kan dessutom föra serverloggar över förfrågningar. Därför räcker det inte alltid att radera cookies för att ta bort all information om ett besök.

Varför sammanhanget spelar roll

Om en fågelsajt visar en länk med formuleringen bästa utländska casino, säger ankartexten inte i sig vilka data den mottagande webbplatsen samlar in. Den visar däremot att klicket leder till ett annat slags tjänst än sidans huvudsakliga ämne. Besökaren kan därför behöva bedöma både avsändaren, destinationen och de villkor som visas efter att länken öppnats.

En länk kan vara kommersiell, exempelvis en annons eller en hänvisning som ger ersättning. I Sverige och EU finns regler om information och samtycke för vissa former av lagring och åtkomst till uppgifter, men en enskild länks utseende avslöjar inte om kraven är uppfyllda. Läs webbplatsens integritetsinformation och kontrollera om den skiljer mellan nödvändiga cookies och valfria analys- eller marknadsföringsverktyg.

Så minskar du onödig exponering

Innan du följer en oväntad länk kan du granska domännamnet och tänka efter om du litar på källan. Webbläsarens privata läge kan minska kopplingen till tidigare lokal historik, men döljer inte besöket för webbplatsen eller internetleverantören. Inställningar för att blockera tredjepartscookies och begränsa spårning kan ge ytterligare skydd, även om vissa funktioner då kan sluta fungera som avsett.

Om du går vidare, avböj valfria cookies när du inte vill ha dem och lämna inte personuppgifter utan tydlig anledning. Separata webbläsarprofiler kan också vara användbara när du vill hålla olika typer av surfning åtskilda. Det viktigaste är att förstå att ett klick kan lämna tekniska spår, samtidigt som omfattningen varierar från webbplats till webbplats.